Trong thế giới đầy bất công và tuyệt vọng, cậu bé Antoine Doinel đã không thể tìm thấy bất kỳ sự đồng cảm nào, không ở trường, cũng không ở nhà. Ánh mắt mơ hồ và cô đơn, cậu quyết định rời bỏ tất cả, lẻn vào phòng của bố để ăn cắp chiếc máy đánh chữ, ý định bán nó để có tiền. Nhưng định mệnh đã đưa cậu vào vòng xoáng khi bị bắt giữ trước cửa tiệm đồ cũ. Trong một đêm tối ở đồn cảnh sát, Antoine phải chia giường với những tên trộm cắp gái điếm, trong yên tĩnh của bóng đêm, cậu nhìn thấu cảnh đời hỗn loạn và quá khứ u tối của mình. Những câu chuyện về sự cô đơn và bất hạnh dần dần được hé lộ, từng mảnh ghép tìm đường trở về trong cuộc đời mênh mông và khắc nghiệt của Antoine Doinel.