Câu chuyện kinh dị về vụ án mạng đầy bí ẩn đã xảy ra tại đơn vị lính thủy đánh bộ. Hạ sĩ Harold Dawson và binh nhì Louden Downey đã thực hiện hành động tàn ác khi trói và nhét giẻ vào mồm binh nhì William T. Santiago, dẫn đến cái chết kinh hoàng của anh chàng sau vài giờ. Các điều tra viên đưa ra kết luận đau lòng rằng giẻ chứa đựng thuốc độc đã sát hại nạn nhân không tội này. Harold và Louden bị kẹt vào vòng lao lý, bị buộc tội giết người và đưa ra xét xử trước tòa quân sự. Đại tá Nathan R. Jessep, chỉ huy cao quý tại căn cứ quân đội, đã giao cho nữ trung úy JoAnne Galloway, thanh tra nội bộ năng động, và trung úy Daniel Kaffee, luật sư tài năng của hải quân, nhiệm vụ đặc biệt làm bào chữa cho hai bị cáo không may trước pháp luật. Trải qua hàng loạt cuộc điều tra và khám phá, JoAnne và Daniel phát hiện ra một sự thật khủng khiếp: mọi thứ xung quanh vụ án mạng này không phải là do mâu thuẫn cá nhân, mà rất có khả năng có sự tham gia của những thế lực đen tối đang vẬy quanh căn cứ lính.