Một thám tử tài năng đầy quyết tâm (vai diễn của Cole Hauser) bắt đầu cuộc hành trình săn lùng một kẻ giết người quốc tế tàn bạo trong những vụ án giết người kỳ bí diễn ra tại một thị trấn nhỏ ven sông Mississippi. Để góp phần giải mã những nghi lễ đẫm máu, anh đã nhờ đến sự trợ giúp của một giáo sư nhân chủng học đầy kiến thức và trí tuệ (Morgan Freeman thủ vai), người đã dày công nghiên cứu về những phong tục cổ xưa với sự tinh tường và sâu sắc không ngờ.