Jack Gladney, người vốn là một giáo sư nghiên cứu về cuộc đời của tên độc tài Hitler tại The-College-on-the-Hill, không chỉ là một người chồng yêu thương Babette mà còn là người cha đầy tình thương của bốn đứa con. Cuộc sống của anh trôi qua bình lặng giữa những buổi giảng dạy và những trận cãi vã nơi gia đình. Nhưng mỗi đêm, khi anh nhìn thấy những bóng đèn treo lung linh trong phòng ngủ, anh nhớ đến những công trình nghiên cứu, những học trò mày mò và hình ảnh ngọt ngào của vợ con. Đó là thế giới riêng tư và yên bình mà Jack dành cho mình, nơi anh bước vào để tìm lại hơi thở và sự bình an trong cuộc sống hối hả xung quanh. Những vấn đề nghiêm túc về chính trị và lịch sử đã cho anh những suy tư sâu sắc và những niềm đam mê mãnh liệt, nhưng chỉ có gia đình mới là nguồn động viên mạnh mẽ nhất để anh vươn lên và tiến xa hơn trong cuộc sống này.