Năm 1955, khi chiếc xe DeLorean và cỗ máy thời gian của Tiến sĩ Emmet bị sét đánh, Marty McDack bị kẹt ở thời điểm đó. Trong lúc tìm cách sửa chữa, anh nhận được một bức thư từ Tiến sĩ viết năm 1885. Được hướng dẫn bởi Emmet phiên bản 1955, Marty đã phục hồi cỗ máy và sắp trở về hiện tại. Tuy nhiên, tò mò về cuộc sống của Tiến sĩ ở quá khứ, anh quyết định quay lại năm 1885 ở miền Tây Mỹ, mà không biết rằng xăng chưa tồn tại vào thời điểm đó, khiến cho việc trở về trở nên bất khả thi.