Năm 1943, chiến trận giữa quân Đức và Nga đang rực cháy. Trong cuộc xê dịch tuyệt vọng, Đại úy Stransky, người lịch lãm nhưng yếu đuối, và Hạ sĩ Steiner, người dũng cảm, bắt đầu có xung đột. Stransky tin rằng Đế chế thứ ba vẫn mạnh mẽ hơn Nga, nhưng bên trong anh ta là một kẻ hèn nhát, mong muốn Chữ thập sắt để trở về Berlin như một anh hùng. Trái ngược, Steiner luôn hoài nghi, không theo chỉ thị và quan tâm hơn đến an toàn của đồng đội hơn là danh hiệu mà cấp trên trao cho anh.